La empresa Rover fue fundada en 1878 por John Kemp Starley y William Sutton como una empresa de fabricación de bicicletas en Coventry, Inglaterra. Inicialmente, la compañía se llamaba «Starley & Sutton Co.» y se destacó por sus innovaciones en el diseño de bicicletas.

Rover ingresó al mercado de la fabricación de automóviles a fines del siglo XIX. El primer automóvil Rover, conocido como el «Rover 8», fue lanzado en 1904. A lo largo de las décadas, Rover se destacó por su enfoque en la ingeniería y el diseño, y produjo una serie de automóviles que ganaron reconocimiento tanto por su rendimiento como por su elegancia.