Es un modelo de automóvil compacto de lujo que ha sido que ha sido parte importante en la línea de vehículos BMW durante décadas. Es conocido por su diseño distintivo, con una apariencia elegante y atlética. Ofrece un extraordinario dinamismo de conducción y un apoyo completo y tecnológicamente avanzado para el conductor con un diseño nuevo y deportivo

Ha estado disponible en diversas variantes de carrocería, incluyendo sedán, cupé, convertible, familiar (Touring) y gran turismo (GT). Se lanzó por primera vez en 1975. Ha recibido  múltiples galardones a lo largo de su historia.